التعريف
كوكب من فئة إريثرايا هو عالم صخري صحراوي يتميّز بسهول واسعة وكثبان وغلاف جوي رقيق يتكوّن أساسًا من ثاني أكسيد الكربون. تُشكَّل سطحه رياح جافة محمّلة بالجزيئات، مما يكوّن تضاريس نحتية ووديان وهضاب.
البنية
نظرًا لانخفاض كثافة الغلاف الجوي، لا يمكنه الاحتفاظ بالحرارة، مما يؤدي إلى فروقات كبيرة بين درجات حرارة النهار والليل. إن انعدام الحماية من الإشعاع يزيد من التفكك البطيء للصخور المكشوفة. وتمنح الأكاسيد المعدنية داخل طبقات الثرى (الريغوليث) السطح لونًا مائلًا إلى الحمرة.
الهيدرولوجيا
لا يمكن للماء السائل أن يوجد في الظروف الحالية. وتُظهر آثار القنوات والأحواض الجافة وجود مراحل أكثر رطوبة في الماضي. اليوم يوجد الماء بشكل رئيسي على هيئة جليد تحت السطح أو محبوس داخل طبقات معدنية مستقرة.
ديناميكية السطح
على الرغم من ندرة الرياح، فإنها تثير سحب الغبار وتنقل الرواسب. وهي تساهم في تكوين الكثبان والطبقات الرسوبية وفي التغيّر البطيء للتضاريس.
القيود
تشمل الظروف ضغطًا جويًا منخفضًا جدًا، وعواصف غبارية، وتفاوتات حرارية شديدة. وتتطلّب هذه العوامل تكيّفات تقنية محددة للاستكشاف أو لإنشاء البنية التحتية.