التعريف
القمر الحراري المائي هو قمر طبيعي يجمع داخله بين الحرارة والثلج والماء السائل، مما يكوّن أنظمة من الدوران الحراري المائي. تظهر هذه العمليات عادة في بيئات تغطي فيها قشرة جليدية محيطاً داخلياً على تماس مع نواة صخرية أو معدنية.
البنية الداخلية
تتألف البنية من نواة صلبة غالباً ما تكون صخرية، يحيط بها وشاح مائي أو شبه مائي. وفوقه يوجد محيط داخلي يبقى في الحالة السائلة بفعل الحرارة الداخلية ويعلوه غلاف جليدي. يتطور الدوران الحراري المائي عند الواجهة بين النواة والمحيط، حيث يتفاعل الماء مع المعادن.
الدوران الحراري المائي
تتغلغل السوائل في شقوق النواة، فتسخن عند ملامسة الصخور الحارة، ثم ترتفع نحو المحيط. ينقل هذا الدوران المركبات الكيميائية، ويولد فروقاً حرارية، ويغير التركيب المعدني. تُعد الفوّهات الحرارية المائية الداخلية بُنى ديناميكية قادرة على تكوين رواسب وإعادة توزيع الطاقة.
التطور
تختلف شدة النشاط الحراري المائي بحسب كمية الحرارة المتاحة، وغالباً ما تُدعم بواسطة القوى المدّية أو الاضمحلال الإشعاعي الداخلي. وقد تتراجع أو يعاد تنظيمها مع الزمن، مما يغير هندسة مخازن المياه وسماكة الجليد السطحي.
الحدود
تقتصر الأنظمة الحرارية المائية على المناطق التي تسمح فيها الحرارة والضغط بتعايش الماء السائل مع الصخور الصلبة. وعندما تقل الحرارة أو يتجمد المحيط، يتوقف الدوران الحراري المائي ويصبح القمر في الغالب جليدياً وغير نشط.