كوكب قزم

التعريف

الكوكب القزم هو نوع من الأجرام السماوية التي تدور حول نجم وتمتلك كتلة كافية تجعل جاذبيتها تكسبه شكلاً كرويًا تقريبًا (توازن هيدروستاتيكي). وعلى عكس الكواكب، فهو لم يخلُ مداره من الأجرام الأخرى التي تشاركه نفس المنطقة المدارية. كما أنه ليس قمرًا طبيعيًا لأي جسم آخر.

الخصائص المدارية

تتبع الكواكب القزمة مدارات حول نجمها الرئيسي، وقد تكون هذه المدارات شديدة اللامركزية أو الميل. وقد يعبر مسارها عبر أو بالقرب من مناطق تحتوي على أجسام صغيرة مثل حزام الكويكبات أو حزام كايبر. يعتمد استقرارها المداري على كتلتها الذاتية وتفاعلاتها مع الأجرام القريبة.

البنية الداخلية

تختلف البنية الداخلية للكواكب القزمة حسب تركيبها. فبعضها صخري ذو نواة متمايزة، بينما يحتوي بعضها الآخر على مواد جليدية أو خليط من مكونات متعددة. وغالبًا ما يحد حجمها المتواضع من التمايز الكامل، لكن العديد منها تظهر دلائل على نشاط جيولوجي سابق.

البيئة والرفاق

لبعض الكواكب القزمة أقمار طبيعية، وأحيانًا أكثر من واحد. وقد تكون محاطة بحلقات، أو غلاف جوي رقيق، أو بيئة غبارية. تفاعلها الجذبوي مع الأجرام الصغيرة الأخرى محدود، وهو ما يميزها عن الكواكب المهيمنة.

التصنيف والحالة

تشكل الكواكب القزمة فئة وسيطة بين الكواكب التقليدية والأجرام الصغيرة. ويعتمد الاعتراف بها على معايير الشكل والمدار والكتلة. وتتحدد حالة الجسم ككوكب قزم بناءً على تطور معايير التصنيف الفلكي.