التعريف
المريخ كوكب صخري يحيط به غلاف جوي منخفض الكثافة إلى حد كبير. وتتكوّن بيئته السطحية من طبقات جليدية وغبارية تتفاعل مع الركيزة المعدنية والصقيع الموسمي والحركة الجوية.
البنية الداخلية
يتكوّن الجزء الداخلي من نواة معدنية شبه سائلة، ووشاح سيليكاتي ذي سلوك لزج–مرن، وقشرة سميكة نسبيًا. وتظهر الانتقالات بين هذه المناطق على شكل تغيّر في الصلابة والكثافة والقدرة على نقل الحرارة، مما يحدد معدلات التشوّه البطيئة والتدرّجات الداخلية.
السطح وأشكال التضاريس
يظهر السطح سهولًا واسعة، وهضابًا متشققة، ومناطق بركانية شاسعة، وأحواضًا ناتجة عن التصادمات. وتتنوّع المواد السطحية بين صخور متغيرة، ورواسب بازلتية، ورواسب دقيقة الحبيبات، وطبقات غبار يرفعها الغلاف الجوي.
الأغلفة السائلة
يتكوّن الغلاف الجوي الشديد الصفاء أساسًا من غازات كربونية وغبار معلّق. تؤدي كثافته المنخفضة إلى الحد من نقل الحرارة وتشكّل السحب والدوران القريب من السطح. وتضبط الدورات الموسمية تكاثف الجليد وتبخّره بالقرب من القطبين، مع إعادة توزيع الغبار الدقيق.
التطوّر والتفاعلات
تحدّد التفاعلات بين الداخل المتبرّد والجليد السطحي وتيارات الغلاف الجوي تطوّرًا بطيئًا للكوكب. وتؤثر التغيّرات المدارية في ترسّبات الجليد وهجرة الغبار واستقرار الجليد الجوفي. وتشير العلامات الجيومورفولوجية إلى تدفّقات مائية سابقة أصبحت اليوم محصورة في ظواهر محلية جدًا.
القيود والظروف البيئية
يحد الضغط المنخفض والجفاف الشديد والتفاوت الحراري الكبير من العمليات السائلة على السطح. كما يؤدي غياب المجال المغناطيسي العالمي إلى تقليل الحماية من الجسيمات عالية الطاقة، مما يغيّر تدريجيًا الطبقات العليا من الغلاف الجوي وحالة المواد المكشوفة.