التعريف
تيلوريس هي كواكب قزمة صخرية تقع أساساً في المناطق الداخلية أو الوسطى من الأنظمة النجمية. ويمثلها أجسام مثل سيريس، إذ تتكون من بنية كثيفة من المعادن السيليكاتية، والمعادن الثقيلة، وأحياناً المواد المتطايرة على هيئة جليد.
السطح والغلاف الجوي
يتكون سطح تيلوريس من صخور سيليكاتية، وكربونات، وطين، وفي بعض الحالات من أملاح معدنية. وبسبب جاذبيتها الضعيفة وغياب أي قدرة على الاحتفاظ بغلاف جوي، فهي غير قادرة على حفظ الحرارة أو الغازات. لذلك يبقى سطحها بارداً، مكشوفاً للفراغ، ومغطّى بفوهات ناتجة عن اصطدامات تراكمت على مدى مليارات السنين.
المياه الجوفية والنشاط الداخلي
على الرغم من مظهرها الجاف، قد تحتوي بعض كواكب تيلوريس على خزانات من المياه الجوفية. وتشير دلائل على وجود جليد مائي، أو جليد مالح، أو بنى كريوفولكانية إلى نشاط داخلي سابق أو متبقٍ. ويمكن لهذه المياه أن تلعب دوراً مهماً في العمليات الكيميائية داخل الكوكب.
الدور في تكوّن الكواكب
تكتسب كواكب تيلوريس أهميتها لأنها تمثل شظايا محفوظة من عملية التراكم الكوكبي. وتعكس تنوعاتها التركيبية الظروف الكيميائية والحرارية المعقدة التي رافقت نشأة الكواكب. وقد تكون بعض هذه الأجسام، في حزام الكويكبات أو أبعد، نوى متبقية من كواكب أولية غير مكتملة أو محطمة بسبب الاصطدامات.
الأرشيف الجيولوجي
بسبب ضعف نشاطها الجيولوجي وافتقارها إلى غلاف جوي، تعمل كواكب تيلوريس كأرشيفات مستقرة للماضي. فآثار الاصطدامات، والكسور، والطبقات المعدنية تبقى محفوظة لفترات طويلة جداً، ما يوفر معلومات حاسمة حول المراحل الأولى من تطور الكواكب.