التعريف
المذنب زائد القطع هو جسم سماوي مكوَّن أساسًا من الجليد والغبار، ويدور حول الشمس في مدار غير مغلق بل زائد القطع. وهذا يعني أنه يعبر النظام الشمسي مرة واحدة ولا يعود إليه.
البنية
مثل المذنبات الأخرى، تتكوّن نواته من مزيج صلب من الجليد المتطاير والجسيمات المعدنية والمركّبات العضوية. وعند اقترابه من الشمس، تتسامى الطبقة السطحية مطلِقةً غازات وغبارًا يشكّلان الهالة والذيل.
المنشأ والمسار
يشير المدار زائد القطع إلى منشأ خارج النظام الشمسي أو إلى اضطرابات ثقالية (جاذبية) شديدة. فقد تأتي هذه الأجرام من مناطق بين نجمية، أو تكون نتيجة مدار مرتبط في الأصل تغيّر تحت تأثير كواكب ضخمة.
السلوك الديناميكي
تتجاوز سرعة المذنب سرعة الإفلات من جاذبية الشمس. وبعد مروره، يواصل حركته متجهًا إلى الفضاء بين النجوم، حاملاً مادته بعيدًا عن مجال تأثير جاذبية الشمس.
الندرة والحدود
تُعد هذه المذنبات نادرة مقارنة بالمذنبات الدورية. ويقدّم درسها دلائل مهمة حول شروط التكوين وتركيب المناطق الخارجية من نظامنا الشمسي.