التعريف
الكويكبات من النوع C هي فئة من الكويكبات التي تهيمن على تركيبها المعادن الكربونية، والسيليكات المميهة، وأحياناً المركبات العضوية. يبدو سطحها داكناً بسبب انخفاض انعكاسيتها.
التركيب
تحتوي هذه الكويكبات على سيليكات متغيرة، فيلوسيليكات، وأشكال متعددة من الكربون، إضافة إلى آثار من الجليد ومواد عضوية معقدة. طبيعتها القليلة التمايز تحفظ مواداً قريبة من تلك الموجودة في السديم الشمسي الأولي.
البنية الداخلية
البنية غير متجانسة، حيث تغطي قشرة مسامية طبقاتٍ مكوّنة من مزيج من الصخور الأولية والمركبات الكربونية. وتشير كثافتها المنخفضة نسبياً إلى داخل غير متماسك، يشبه أحياناً الركام أو التجمعات الصخرية.
الوظيفة والدور في النظام الشمسي
تلعب هذه الكويكبات دوراً أساسياً في فهم أصل تشكّل الكواكب، لأنها تحفظ مواد لم تتعرض إلا لقدر قليل من التحوّل. وجودها في الحزام الرئيسي وأحياناً في مناطق أبعد يقدّم دلائل حول توزّع المواد العضوية في النظام الشمسي.
التطور
لا تخضع الكويكبات من النوع C لكثير من التغيرات الداخلية، لكن يتأثر سطحها بالاصطدامات، وعوامل التجوية الفضائية، والتفاعل مع الإشعاع الشمسي. بعض شظاياها هي مصدر النيازك الكربونية التي تصل إلى الأرض.
الحدود
يظلّ研究 هذه الكويكبات محدوداً بسبب صعوبة مراقبة أسطحها الداكنة وجمع العينات منها. ومع ذلك، أتاحت المهمات الفضائية الحديثة الحصول على بيانات مباشرة وأكثر دقة حول طبيعتها.